高齢者に多いめまいの原因とは？症状の種類と対処法をわかりやすく解説
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「立ち上がったときにふらつく」「周囲がぐるぐる回る感じがする」など、めまいを経験したことがある方は少なくありません。
特に高齢になると、体の機能の変化や病気など、さまざまな要因が重なってめまいが起こりやすくなります。なかには日常生活に支障をきたすものや、注意が必要な病気が隠れている場合もあります。
この記事では、めまいの種類や原因、高齢者に多いめまいの対処法や予防のポイントについて解説します。
目次
めまいの種類
めまいとは、体の平衡（バランス）を保てなくなる状態を指します。
めまいには複数の種類があり、症状は「ぐるぐる」「ふわふわ」「くらくら」などさまざまです。
種類ごとに特徴をご紹介します。
回転性めまい
周囲の景色がぐるぐると回っているように見えるめまいです。吐き気や耳鳴り、耳が詰まったように感じるなどの症状を伴うこともあります。
突然起こることが多く、起き上がれないほどの症状を感じる方もいます。
浮動性めまい
「足元がふわふわする」「体が宙に浮いたように感じる」「雲の上を歩いているように感じる」といった浮遊感が特徴です。
動揺性めまい
浮動性めまいと似ており、「くらくらする」という症状が多いめまいです。体がぐらぐらするような感覚のため、歩くと不安定に感じることもあります。
立ちくらみ
立ち上がった瞬間に貧血のようなくらっとした感覚や、目の前が暗くなる感じがするめまいです。
目の前が暗くなる感覚のことを、「眼前暗黒感」といいます。
お風呂から上がったときや、男性が立ったまま排尿しているときに起こることもあります。また、低血圧の方や子どもにもよくみられるタイプのめまいです。
めまいの原因
めまいにはさまざまな原因があります。耳の病気や脳の病気など体の異常によって起こる場合もあれば、疲労や睡眠不足、薬の副作用などが関係していることもあります。
原因によって対処方法が異なるため、めまいがどのような要因で起きている可能性があるのかを知っておくことが大切です。
病気
めまいのうち、病気によるものは特に注意が必要です。めまいの症状が現れやすい病気には、以下があります。
| めまいの種類 | 症状が現れやすい病気 |
|---|---|
| 回転性めまい | ・メニエール病 ・突発性難聴 ・前庭神経炎 ・中耳炎 ・椎骨脳底動脈循環不全症 ・脳出血 ・脳梗塞 |
| 動揺性めまい | ・聴神経腫瘍 ・良性発作性頭位めまい症 |
薬の副作用
めまいは、服用している薬の副作用によって起こることがあります。特に以下のような血圧や神経に作用する薬では、ふらつきや立ちくらみなどの症状が現れる場合があります。
- 降圧剤
- 抗てんかん薬
- 抗不安薬
- 抗うつ薬
- 抗パーキンソン病薬
- 睡眠薬
市販の風邪薬などに含まれている成分でめまいを引き起こすケースもあるため、薬の副作用でめまいを起こしたことがある方は、服用前に含有成分を確認するなど対策をしましょう。
ストレスや疲労
強いストレスや疲労が続くと、自律神経のバランスが乱れ、めまいを引き起こすことがあります。例えば、耳鳴りや難聴、回転性めまいの発作を繰り返すメニエール病は、ストレスが主な原因といわれています。
メニエール病は、性別に関わらず、肉体的・精神的な疲れやストレスを感じやすい勤労世代に発症しやすいのが特徴です。65歳以降は発症する方が少なくなっていきます。
更年期
女性の場合、更年期症状のひとつにめまいがあります。
更年期に現れるめまいは「ふわふわする感じ」「足元が不安定になる感覚」といった症状が多いです。
加齢による変化
高齢者に多いのは、加齢に伴う複合的な要因によるめまいです。
特に70歳を超える方は高血圧や糖尿病、心臓病、起立性調節障害などの治療を受けている場合が多く、合併症によってめまいを発症しやすい傾向があります。
以下のような複数の要因が重なってめまいが起こるケースがあるため、高齢者の場合は原因の特定が難しいといわれています。
- 高次脳機能の低下
- 体性感覚の低下
- 自律神経機能の低下
- 筋力の低下
- 薬物代謝能力の低下
- 視力・聴力・平衡機能の低下
- 意欲の低下
- 関節の変形、腰が曲がるなど姿勢の変化
睡眠不足
睡眠不足や不眠の症状のひとつに、内耳性のめまいが含まれます。
睡眠不足や疲労の蓄積により血行が悪くなると、耳の一番奥にある内耳に悪影響を及ぼし、めまいが起こりやすくなります。
受診が必要な危険な症状
めまいの多くは一時的な体調の変化によって起こることもありますが、なかには早めの受診が必要な場合もあります。
以下のような症状がめまいと同時に見られる場合は、医療機関への相談を検討しましょう。
- 激しい頭痛がある
- ろれつが回らない、言葉が出にくい
- 手足や顔のしびれ、力が入りにくい
- 物が二重に見える、視界がぼやける
- まっすぐ歩けないほどの強いふらつきがある
- 意識がもうろうとしている
高齢者に多いめまいの原因と対処法
高齢者のめまいは、加齢による体の変化や病気、生活習慣など、さまざまな要因が重なって起こることがあります。主な原因として、以下のようなものが考えられます。
- 良性発作性頭位めまい症
- 起立性調節障害
- 脳卒中
- 脱水
- 加齢による複合症状
良性発作性頭位めまい症は、耳の奥にある耳石（じせき）がはがれ落ちることで起こるめまいです。耳石は年齢とともにはがれやすくなるため、高齢者ほど発症しやすいといわれています。
また、高齢者は複数の薬を服用していることがあり、副作用によってめまいが起こる場合もあります。気になる症状がある場合は、かかりつけの医療機関に相談しましょう。
日常生活で起こりやすいめまい
高齢者のめまいは、以下のような日常生活の中でも起こることがあります。
- 朝起きて立ち上がったとき
- 入浴後に立ち上がったとき
- 長時間座ったあとに歩き出したとき
- 水分が不足しているとき
急に立ち上がらず、ゆっくり体を動かすことや、こまめな水分補給を心掛けることが大切です。
ふらつきによる転倒に注意
高齢者は加齢による身体機能の低下により、めまいやふらつきが起こりやすくなります。姿勢や歩行が不安定になり、何もない場所でもバランスを崩して転倒することがあります。
高齢者が寝たきりになる原因のひとつが「転倒・骨折」です。座った状態から急に立ち上がらない、起床時はゆっくり体を起こすなど、普段からふらつきによる転倒を防ぐ意識が大切です。
高齢者のめまいを予防する方法
高齢者のめまいを予防するためには、以下の方法があります。
- 適度な運動を習慣にする
- ストレスをためない
- 規則正しい生活をする
- 栄養のある食事をとる
- 水分補給をする
筋力や体力の低下もめまいの原因となるため、適度な運動は予防として効果的です。
なかでも日常的にウォーキングを続けることは、めまいの予防だけでなくフレイル（健康な状態と要介護状態の中間の段階）の進行防止にもつながります。
寝不足や昼夜逆転の生活は自律神経が不安定になるため、早寝早起きを心掛けるといいでしょう。
また、栄養バランスのよい食事をとることも、高齢者のめまい予防に効果的であるといわれています。めまい予防にはビタミンB群やビタミンC・ビタミンE・鉄・マグネシウムなど、自律神経を整えたり血行をよくする働きがある栄養素を摂取することが大切です。
まとめ
めまいには複数の種類があり、発症する原因もさまざまです。
高齢者のめまいは、複数の病気や要因が複雑に影響しあっていることが多く、明確な原因を突き止めるのが難しいとされています。しかし、日々の運動やトレーニング、食事などで予防できるタイプのめまいもあります。「高齢だから仕方ない」と思わず、できることから始めることが重要です。
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