高齢者の便秘対策｜原因・改善方法・ご自宅でできる対策を解説
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高齢者の便秘は、加齢に伴い多くの方にみられる症状のひとつであるため、「年齢による変化だから」と軽視されがちです。
しかし実際には、便秘は加齢による腸の働きの変化だけで起こるわけではありません。
日々の過ごし方、水分や食事のとり方、服用している薬など、さまざまな要因が関係しています。
そのため、ひとつの原因だけに目を向けるのではなく、日々の生活全体を見直しながら、無理なく続けやすい対策を取り入れていくことが大切です。
この記事では、便秘が起こりやすくなる理由に加えて、高齢者にも取り入れやすい対策や、必要に応じた支援の考え方についてお話しします。
高齢者が便秘になりやすい主な原因
高齢者の便秘は、ひとつの原因ではなく、さまざまな要因が重なって起こることがあります。
腸の働きの低下
年齢を重ねると、腸のぜん動運動が徐々に弱くなっていきます。
これに伴い、腸の動きがゆるやかになると便が腸内にとどまる時間が長くなり、水分が腸に多く吸収されることで、便が硬くなりやすくなります。
そのため、若い頃と同じ生活をしていても、「以前より排便しにくい」「スムーズに出なくなった」と感じることがあります。
排便にかかわる筋力の低下
排便には、腹筋や骨盤まわりの筋肉がかかわっています。
高齢になると筋力が低下するため、便意を感じていても十分な力が入りにくくなり、「出したいのに出ない」と感じる方も少なくありません。
また、体を動かす機会が少ないと、腸への刺激も弱くなり、排便のしにくさにつながることがあります。
座って過ごす時間が長い方や外出の機会が少ない方は、こうした悪影響を受けやすく、排便が負担になることもあります。
水分不足と食事量の減少
高齢者は加齢により喉の渇きを感じにくくなるだけでなく、排尿への不安などから水分摂取を控えることもあるため、水分不足になりやすい傾向があります。
また、飲み込む力の低下や食欲不振などの理由で、食事量が減る場合もあります。水分と食事量の両方が不足すると、便がつくられにくくなり、便秘につながることもあります。
薬の影響
高齢者は複数の薬を服用していることが多く、中には腸の動きを抑えたり、水分バランスに影響を与えたりする薬もあります。
例えば、一部の痛み止めや向精神薬などは、便秘の原因となることがあります。
便秘が続いている場合は、「年齢のせい」と決めつけず、服用している薬も確認し、気になる点があれば医師や薬剤師に相談することが大切です。
便秘が続くことで起こりうる悪影響
高齢者の便秘は、放置することで日常生活や体調に悪影響が出ることがあります。
腹部の不快感や食欲低下による生活の質の低下
便秘が続くと、腹部の張りや不快感から食欲が低下しやすくなります。
その結果、食事量が減り、便の量も少なくなることで、さらに便秘が続くという悪循環に陥ることがあります。
こうした状態が続くと、活動量や体力の低下につながる場合があります。
いきみによる血圧変動と転倒リスク
便が硬くなることで排便時に強くいきむ必要が生じ、体に負担がかかりやすくなります。
いきむことは一時的に血圧が変動したり、立ちくらみが生じることがあります。
特に高齢者の場合、こうした立ちくらみが原因となり、転倒につながる恐れもあるため注意が必要です。
高齢者の便秘対策
高齢者の便秘対策で大切なのは、「無理をしないこと」と「続けやすさ」です。
一時的な対策ではなく、日々の生活の中で自然に取り入れられる工夫を習慣にしていくことが改善につながります。
こまめな水分補給
水分は便をやわらかく保つために重要な要素です。
水分をとる際は、一度に多く飲むのではなく、起床後、食事の前後、入浴の前後など、生活の区切りに合わせて少量ずつとることをおすすめします。
お茶や白湯、スープなど、飲みやすいものを選ぶこともポイントです。
食物繊維と腸内環境を意識した食習慣
食物繊維は便の量を増やし、腸の動きを助ける働きが期待できます。そのため、野菜や海藻、果物などを意識してとりましょう。
また、ヨーグルトや納豆などの発酵食品、オリゴ糖を含む食品も一緒に取り入れると、腸内環境が整いやすくなります。
急にたくさん食べるのではなく、一品追加したり、やわらかく調理したりするなど、食べやすさを工夫しながら少しずつ取り入れていくことがポイントです。
無理のない運動習慣
体を動かすことは、腸への刺激につながります。
散歩や軽い体操、椅子に座ったままできる運動など、体力やその日の体調に合わせて取り入れることが大切です。
無理に毎日おこなうのではなく、できる範囲で続けることが長続きのポイントです。
高齢者の便秘対策におすすめの体操
大きな動きをしなくても、腸の動きを促す体操は日常生活の中で取り入れることができます。
座ってできる便秘対策の体操
椅子に座り、背筋を伸ばします。
両手を床と平行になるように広げます（難しい場合は手を下ろしても構いません）。
腰から上を水平に、ゆっくり右へずらします。
2〜3秒保ち、元の姿勢に戻します。
同じように左側へずらします。
左右交互に、無理のない範囲で繰り返します。
肩が左右（前後）傾かないように意識しておこなうことがポイントです。
座ったままでできる運動については、こちらの記事でもご紹介していますので、ぜひご覧ください。
立ちながらできる便秘対策の体操
足を肩幅程度に開いて立ちます。
両手に軽い重りを持ちます。
無理のない重さの重りを使用するようにしましょう。
上体をゆっくり左右にねじり、肩が正面に向くよう意識しながらおこないます。
これを無理のない範囲で繰り返します。
体調に合わせて日常生活に取り入れながら続けていくことが大切です。
高齢者の便秘で注意したい症状
便秘と思っていた症状の中に、別の原因が関係していることもあります。
また、便秘が長く続く場合には、慢性便秘症として対応が必要になることもあります。
次のような症状がみられる場合は、体の変化として注意が必要です。
- 激しい腹痛や発熱を伴う
- 血便や黒い便がある
- 便の性状や形に明らかな変化がある
- 体重減少や食欲低下が続く
気になる症状がある場合は、そのままにせず、早めに医療機関へ相談することが大切です。
便秘対策で改善しない場合の受診の目安
生活習慣を見直しても便秘が改善しない場合や、以前と比べて便の状態に変化がみられる場合は、医療機関への相談を検討しましょう。
また、便が出にくい状態が続き、強くいきむことが多い、便が硬い、残便感があるといった症状がみられる場合は、慢性便秘症として医療的な対応が必要になることがあります。
セルリアで提供可能なサポート
トータルリハセンター（TRC）
セルリアのトータルリハセンター（TRC）では、理学療法士や作業療法士などの専門スタッフが、ご自身の身体機能や生活状況に合わせたリハビリや体操プログラムを提供しています。座った姿勢や寝たきりに近い状態でも無理なくできる運動を通じて、腸への刺激や全身の活性化を目指すサポートなどもおこなっています。
訪問看護
訪問看護では、薬を使った排便のコントロールや、摘便・浣腸を通じた排泄のサポートをおこなっています。排泄に関してお困りのことがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。
高齢者の便秘対策をしましょう
高齢者の便秘は、加齢による腸の働きの変化だけでなく、日々の過ごし方や食事、水分のとり方、運動量、服用している薬など、さまざまな原因が関係して起こります。
そのため、ひとつの原因だけにとらわれるのではなく、生活全体を見直しながら、無理なく続けられる対策を取り入れていくことが大切です。
例えば、こまめな水分補給や食物繊維を意識した食事、腸内環境を整える食習慣に加え、軽い運動や体操、ストレッチなどを取り入れることも、腸の働きを促す助けになります。
また、便秘が続く場合や、いつもと様子が異なる場合には、体からのサインとして受け止め、医師や専門職に早めに相談しましょう。
ご本人だけでなく、ご家族や周囲の方も変化に気付きやすくなるよう心掛け、その方に合った方法を見つけていきましょう。
便秘対策につながる運動は「DSセルリア」で
当社では、訪問看護とリハビリ型デイサービスを提供しています。
「トータルリハセンター（TRC）」では、機能訓練などに加え、摂食・嚥下機能訓練や口腔清掃、口腔機能向上のためのプログラムをおこない、食べることに関するリハビリにおいても力を入れています。
また、適度な運動は腸の働きを活発にし、便秘の予防や改善に役立ちます。特に高齢になると活動量が減りやすいため、無理のない範囲で体を動かし続けることが大切です。当社では、一人ひとりの身体状況に合わせたリハビリを通して、健康的な生活をサポートしています。
「DS訪問看護ステーション」では、病気や障害のある方が住み慣れた地域やご自宅でその人らしい暮らしができるよう、看護師や理学療法士・作業療法士などがご自宅に訪問して、その人にあった看護やリハビリテーションを提供します。
施設見学・ご相談は随時受け付けております
ご自宅での介護に関してお困りのことがございましたら、どうぞお気軽にお問い合わせください。
DSセルリア株式会社では、東京・千葉エリアにリハビリ型デイサービス「トータルリハセンター」や訪問看護ステーションを設け、地域に根ざした「訪問看護・リハビリテーションサービス」を提供しています。
また介護従事職にご興味のある方も、お気軽にお問い合わせください。
